Nas areias do litoral do Rio Grande do Norte, os portugueses fincaram, em 1501, o primeiro marco de pedra para atestar a posse de Portugal sobre as terras recém-descobertas.
Segundo os historiadores, foi exatamente na praia do Marco, localizada nos municípios de São Miguel do Gostoso e Pedra Grande, que os portugueses fincaram um marco de pedra. hoje quem chega à praia do marco encontra apenas uma réplica do monumento.
A peça original foi levada em 1976 à Fortaleza dos Reis Magos, em Natal, sob a justificativa de protegê-la da depredação dos habitantes locais, que usariam pedaços da pedra para fazer chás terapêuticos. Os moradores de fato consideravam o monumento sagrado, mas não há provas de que tivessem essa prática.
O dia 22 de abril é marcado no Brasil como o dia em que os portugueses chegaram ao nosso território pela primeira vez. Esse acontecimento é conhecido como “descobrimento do Brasil”, mas os historiadores preferem outras abordagens ao dia, como “chegada dos portugueses” ou “achamento do Brasil”.
Esse acontecimento é um marco porque, de uma certa forma, deu início à exploração colonial do nosso território, ainda que muito lentamente.